Conversion, Apostasy, and the Nature of Jewish Identity. I. Introduction: The Giyyur Ritual ומודיעין אותו עון לקט שכחה ופאה ומעשר עני.

Transcription

1 I. Introduction: The Giyyur Ritual 1. Talmud Bavli, Yevamot 47a-47b Our Rabbis taught: If a prospective proselyte comes to undergo giyyur in the present era, we say to him: What did you see that made you come to seek conversion? Do you not know that nowadays the Jewish people are afflicted, oppressed, downtrodden and harassed and that hardships come upon them? If he responds: I know, and I am unworthy, we accept him immediately. And we inform him of some minor commandments and some major commandments. And we inform him of the sin [ the neglect of the commandments] of Gleanings, of the Forgotten Sheaf, of the Corner, and of the Poor Man s Tithe. And we inform him of the punishment for the transgression of the commandments. We say to him: Be aware, that before you reached this situation, if you ate suet you were not punishable by Karet ; if you profaned the Sabbath, you were not punishable by stoning; but now, if you eat suet, you will be punished by Karet, and if you profane the Sabbath, you will be punished by stoning. Just as we inform him of the punishments for the commandments, we inform him of the rewards [of observance]. We say to him: Know, that the world to come is not made except for the righteous. And, in the present era the Jewish people cannot receive an abundance of good or an abundance of calamity. We do not overwhelm him, nor are we strict with him. Once he accepts (ki bel) we circumcise him immediately.once he has healed, we immerse him immediately. And two rabbinic scholars stand over him, and inform him of some minor commandments and some major commandments. Once he has immersed and comes up, he is like a jew in every respect. In the case of a woman, women seat her in water up to her neck, and two rabbinic scholars stand outside and inform her of some of the minor commandments and some of the major commandments. The same [procedure] applies to a proselyte and to an emancipated slave. 1. תלמוד בבלי מסכת יבמות דף מז.-מז: תנו רבנן: גר שבא להתגייר בזמן הזה, אומרים לו: מה ראית שבאת להתגייר? אי אתה יודע שישראל בזמן הזה דוויים, דחופים, סחופים ומטורפין, ויסורין באין עליהם? אם אומר: יודע אני ואיני כדאי, מקבלין אותו מיד. ומודיעין אותו מקצת מצות קלות ומקצת מצות חמורות, ומודיעין אותו עון לקט שכחה ופאה ומעשר עני. ומודיעין אותו ענשן של מצות, אומרים לו: הוי יודע, שעד שלא באת למדה זו, אכלת חלב אי אתה ענוש כרת, חללת שבת אי אתה ענוש סקילה, ועכשיו, אכלת חלב ענוש כרת, חללת שבת ענוש סקילה. וכשם שמודיעין אותו ענשן של מצות, כך מודיעין אותו מתן שכרן, אומרים לו: הוי יודע, שהעולם הבא אינו עשוי אלא לצדיקים, וישראל בזמן הזה - אינם יכולים לקבל (עמוד ב) לא רוב טובה ולא רוב פורענות. ואין מרבין עליו, ואין מדקדקין עליו. קיבל, מלין אותו מיד... נתרפא, מטבילין אותו מיד; ושני ת"ח עומדים על גביו, ומודיעין אותו מקצת מצות קלות ומקצת מצות חמורות; טבל ועלה - הרי הוא כישראל לכל דבריו. אשה, נשים מושיבות אותה במים עד צוארה, ושני ת"ח עומדים לה מבחוץ, ומודיעין אותה מקצת מצות קלות ומקצת מצות חמורות. אחד גר ואחד עבד משוחרר. II. The Convert s Motivation: Talmudic Sources 2. Talmud Bavli, Yevamot 24b MISHNAH. IF A MAN IS SUSPECTED OF [INTERCOURSE] WITH A SLAVE WHO WAS LATER EMANCIPATED, OR WITH A GENTILE WHO SUBSEQUENTLY BECAME A CONVERT, HE MUST NOT MARRY HER. IF, HOWEVER, HE DID MARRY HER THEY NEED NOT BE PARTED GEMARA. This implies that she is a proper proselyte. A contradiction is raised. Both a man who converted for the sake of a woman and a woman 2. תלמוד בבלי מסכת יבמות דף כד: מתני'. הנטען על השפחה ונשתחררה, או על העובדת כוכבים ונתגיירה - הרי זה לא יכנוס, ואם כנס - אין מוציאין מידו. גמ'. הא גיורת מיהא הויא; ורמינהי: אחד איש שנתגייר לשום אשה, ואחד אשה שנתגיירה לשום איש, וכן מי שנתגייר לשום שולחן מלכים, לשום עבדי שלמה - אינן גרים, דברי ר' נחמיה; שהיה רבי נחמיה אומר: אחד גירי אריות, ואחד גירי 1

2 א( who converted for the sake of a man, and, similarly, a man who converted for the sake of a royal table, or for the sake of joining Solomon s servants, are not [valid] converts. These are the words of R. Nehemiah, for R. Nehemiah used to say: Neither lion proselytes nor dream-proselytes nor the proselytes of Mordecai and Esther are proper proselytes unless they become converted at the present time. Does it literally mean [only] at the present time? Rather say similar to the present time (where Jews are downtrodden). Concerning this it was stated that R. Isaac b. Samuel b. Martha said in the name of Rab: The law is in accordance with the opinion that they are all valid converts. If so, they should have been permitted ab initio! [They were not] on account of [the reason given by] R. Assi. For R. Assi said, Put away from thee a forward mouth, and perverse lips etc. (Prov. 4) Our Rabbis taught: No proselytes will be accepted in the days of the Messiah. In the same manner no proselytes were accepted in the days of David or the days of Solomon. Said R. Eleazar: What Scriptural [support is there for this view]? Behold he shall be a proselyte who is converted for my own sake. He who lives with you shall be settled among you, (Is. 54) Only he who lives with you in your poverty shall be settled among you; but no other. 3. Mesechet Geirim 1:3 Whoever undergoes conversion for the sake of a woman, for love, for fear - is not a proselyte. Rabbi Nehemia and Rabbi Judah both say: 'All those who underwent conversion in the days of Mordecai and Esther are not proselytes, as it is said, "And many of the people of the land were mityahadim', for the fear of the Jews fell upon them" (Est. 8.17). And whoever does not undergo conversion for the sake of Heaven, is not a proselyte.' 4. Talmud Bavli, Menachot 44a Once a man, who was very scrupulous about the precept of tzizit heard of a certain harlot in one of the towns by the sea who accepted four hundred gold [denars] for her hire. He sent her four hundred gold [denars] and appointed a day with her She went up to the top bed and lay down upon it naked. He too went up after to sit naked with her, when all of a sudden the four tzizit struck him across the face; whereupon he fell off and sat upon the ground. She also fell off and sat upon the ground and said, By the Roman Capitol, I will not leave you alone until you tell me what blemish you saw in me. By the Temple he replied, never have I seen a woman as beautiful as you are; but there is one precept which the Lord our God has commanded us, it is called zizith, and with חלומות, ואחד גירי מרדכי ואסתר - אינן גרים, עד שיתגיירו בזמן הזה; בזמן הזה ס"ד? אלא אימא: כבזמן הזה! הא איתמר עלה, א"ר יצחק בר שמואל בר מרתא משמיה דרב: הלכה כדברי האומר כולם גרים הם. אי הכי, לכתחלה נמי! משום דרב אסי, דאמר רב אסי: "הסר ממך עקשות פה ולזות שפתים וגו' (משלי ד'). ת"ר: אין מקבלין גרים לימות המשיח; כיוצא בו לא קבלו גרים לא בימי דוד ולא בימי שלמה. א"ר אליעזר, מאי קרא? "הן גור יגור אפס מאותי מי גר אתך עליך יפול" (ישעיהו נד), אבל אידך לא. 3. מסכת גרים פרק א:ג כל המתגייר לשום אשה, לשום אהבה, לשום יראה, אינו גר. וכן היו רבי יהודה ורבי נחמיה אומרים כל אותם שנתגיירו בימי מרדכי ואסתר אינם גרים, שנאמר "ו ר בּ ים מ ע מּ י ה אָר ץ מ ת י ה ד ים כּ י נ פ ל פּ ח ד ה יּ הוּד ים ע ל יה ם" סתר ח:יז) וכל שאינו מתגייר לשם שמים אינו גר. 4. תלמוד בבלי מסכת מנחות דף מד. מעשה באדם אחד שהיה זהיר במצות ציצית, שמע שיש זונה בכרכי הים שנוטלת ד' מאות זהובים בשכרה, שיגר לה ארבע מאות זהובים וקבע לה זמן... וישבה על גבי עליונה כשהיא ערומה, ואף הוא עלה לישב ערום כנגדה, באו ד' ציציותיו וטפחו לו על פניו, נשמט וישב לו ע"ג קרקע, ואף היא נשמטה וישבה ע"ג קרקע. אמרה לו: גפה של רומי, שאיני מניחתך עד שתאמר לי מה מום ראית בי. אמר לה: העבודה, שלא ראיתי אשה יפה כמותך, אלא מצוה אחת ציונו ה' אלהינו וציצית שמה, וכתיב בה "אני ה' אלהיכם" (במדבר ט"ו) שתי פעמים, אני הוא שעתיד ליפרע ואני הוא שעתיד לשלם שכר, עכשיו נדמו 2

3 regard to it the expression I am the Lord your God is twice written, signifying, I am He who will exact punishment in the future, and I am He who will give reward in the future. Now they appeared to me as four witnesses [ against me]. She said, I will not leave you until you tell me your name, the name of your town, the name of your teacher, the name of your school in which you study the Torah. He wrote all this down and handed it to her. Thereupon she arose and divided her estate She then came to the Beth Hamidrash of R. Hiyya, and said to him, Master, give instructions about me that they make me a proselyte. My daughter, he replied; per haps you have set your eyes on one of the disciples? She thereupon took out the paper and handed it to him. He said to her Go enjoy your acquisition. עלי כד' עדים. אמרה לו: איני מניחך עד שתאמר לי מה שמך ומה שם עירך ומה שם רבך ומה שם מדרשך שאתה למד בו תורה, כתב ונתן בידה. עמדה וחילקה כל נכסיה... ובאת לבית מדרשו של ר' חייא. אמרה לו: רבי, צוה עלי ויעשוני גיורת, אמר לה: בתי, שמא עיניך נתת באחד מן התלמידים? הוציאה כתב מידה ונתנה לו, אמר לה: לכי זכי במקחך III. The Convert s Motivations: Medieval Views 5. Tur, Yoreh Deah 268 Jacob b. Asher ( ) Germany & Spain A man who underwent conversion for the sake of a woman, as well as a woman who did so for the sake of a man and someone who underwent conversion for the sake of a royal table, as well as lion proselytes and dream proselytes all are proselytes. 5. טור יורה דעה סימן רסח איש שנתגייר לשם אשה ואחד אשה שנתגיירה לשם איש ושנתגייר לשם שלחן מלכים ואחד גרי אריות וחלומות כולם גרים. 6. Mishneh Torah, Laws of Forbidden Relations Ch. 13 Moses b. Maimon ( ) Spain & Egypt 14. The proper procedure, when a man or a woman comes forth with the intention of becoming a proselyte, is to investigate: perchance he comes to enter the religion in order to gain money, or to qua1ify for a position of authority In the case of a man, they check if, perchance, he has cast his eyes upon an Israelite woman. In the case of a woman, they check if she has cast her eyes upon one of the youths of Israel...If no such motive is found in them If they accept and do not withdraw, and it is evident that they come out of love, they should be accepted. 17. A proselyte whose motives were not investigated but was circumcised and immersed in the presence of three laymen, is a proselyte. Even if it becomes known that he became a proselyte for some ulterior motive, he has exited from the Gentile collective, because he was circumcised and immersed. However, he should be regarded with reservation until his righteousness becomes apparent. Even if he once again worships idols, he is as an apostate Israelite, whose betrothal is valid. And we are commanded to return his lost property to him. Because he immersed, he is an Israelite 6. רמב"ם הלכות איסורי ביאה פרק יג הלכה יד המצוה הנכונה כשיבא הגר או הגיורת להתגייר בודקין אחריו שמא בגלל ממון שיטול או בשביל שררה שיזכה לה... ואם איש הוא בודקין אחריו שמא עיניו נתן באשה יהודית, ואם אשה היא בודקין שמא עיניה נתנה בבחור מבחורי ישראל, אם לא נמצא להם עילה... אם קבלו ולא פירשו וראו אותן שחזרו מאהבה מקבלים אותן... הלכה יז גר שלא בדקו אחריו... ומל וטבל בפני ג' הדיוטות ה"ז גר, אפילו נודע שבשביל דבר הוא מתגייר הואיל ומל וטבל יצא מכלל העכו"ם וחוששין לו עד שיתבאר צדקותו, ואפילו חזר ועבד כו"ם הרי הוא כישראל מומר שקידושיו קידושין, ומצוה להחזיר אבידתו מאחר שטבל נעשה כישראל... 3

4 7. Tosafot, Yevamot 24b Not in the days of David or Solomon: It is difficult for it states in Perek Ha arel (id. 79a) concerning the incident with the Givonim that in the days of David 150,000 converts joined the Jewish people. One could answer that they converted of their own volition as we found with Mordechai and Esther. It is further difficult from the individual who asked Hillel to convert him on the condition that he be made High Priest. In that situation, Hillel knew that he would ultimately act for the sake of heaven. This is similar to the lady who came in front of Rebi and asked to convert so that she could marry his student. 8. Ha gaot Mordechai, Yevamot th Century / France It seems to me that when people come to us for conversion, and we know that they have ulterior motivations, they should not be accepted Tosafot asked from the individual who asked Hillel to convert him so that he could become a High Pries [and responded] that Hillel knew the convert would ultimately act for the sake of Heaven. It is clear [from Tosafot] that the Torah requires that there will be certainty that the convert will ultimately act for the sake of heaven.and although the Talmudic ruling (Yevamot 24b) is they are all proselytes what the Talmud means by this is that only later on, when we see that the proselytes ways are upright, [do we declare them to be Jewish] even though originally their intention was for marriage This interpretation seems to me more plausible than [assume] that the Amora might rule against Rabbi Nebemia in the Baraita, and against the Baraita cited with regard to the times of David and Solomon, which no Tanna disputed I have written what seemed right to me, but I have not learned this from my teachers. And you should not rely on my personal understanding. 9. Shulkhan Aruch, Yoreh Deah 268:12 Joseph Caro ( ) Spain & Israel When a person comes forth with the intention of becoming a proselyte, they should investigate: perchance he comes to enter the religion in order to gain money In the case of a man, they check if, perchance he has cast his eyes upon an Israelite woman... If no such motive is found in them they should be accepted. If his motives were not investigated but was circumcised and immersed in the presence of three laymen, his conversion is valid even if it becomes known that he became a proselyte for some ulterior motive, he has exited from the 7. תוספות מסכת יבמות דף כד: לא בימי דוד ולא בימי שלמה -...אבל קשה דאמרינן בהערל (לקמן דף עט. ושם) גבי מעשה דגבעונים דבימי דוד נתוספו גרים על ישראל ק"ן אלף וי"ל דמעצמן נתגיירו כדאשכחן גבי מרדכי ואסתר ורבים מעמי הארץ מתיהדים... דפ"ב דשבת (דף לא.) ההוא דאתא לקמיה דהלל ואמר גיירני ע"מ לעשות כ"ג בטוח היה הלל דסופו לעשות לשם שמים וכן ההיא דהתכלת (מנחות מד.) דאתיא לקמיה דרבי גיירני ע"מ שאנשא לאותו תלמיד. 8. הגהות מרדכי יבמות ס' קי נראה לי דמי שבא לפנינו להתגייר וידוע לנו שבשביל תועלת דבר הם עושים אין לקבלם...והקשו תוספות... ההוא דאתא לקמיה דהלל ואמר גיירני על מנת שאהיה כוהן גדול בטוח היה שסופו לעשות לשם שמים...עכ"ל אלמא להדיא מן התורה שצריך להיות בטוח שסופו יהיה לשם שמים ואע"ג דפסק לשם הלכה כולם גרים גמורים (יבמות כד:) י"ל לאחרי כן כשאנו רואים שמישרים דרכיהם אע"פ שמתחלה עושים לשם אישות...ויותר נראה לי מלומר שהאמורא יפסוק דלא כברייתא דרבי נחמיה... ומה שנראה לי כתבתי ומרבותי לא נראה לי מדה זו ועל בינתי אין להשען 9. שולחן ערוך יורה דעה סימן רסח:יב כשיבא הגר להתגייר, בודקים אחריו שמא בגלל ממון שיטול... ואם איש הוא, בודקין אחריו שמא עיניו נתן באשה יהודית... ואם לא נמצאת להם עילה...מקבלים אותם. ואם לא בדקו אחריו... ומל וטבל בפני ג' הדיוטות, ה"ז גר אפי' נודע שבשביל דבר הוא מתגייר, הואיל ומל וטבל יצא מכלל העובדי כוכבים, וחוששים לו עד שתתברר צדקתו ואפילו חזר ועבד עבודת כוכבים, הרי הוא כישראל מומר שקדושיו קדושין. 4

5 Gentile collective, because he was circumcised and immersed. However, he should be regarded with reservation until his righteousness becomes apparent. Even if he once again worships idols, he is as an apostate Israelite, whose betrothal is valid. IV. The Convert s Motivations: Modern Views 10. Responsa Mi lamed Li hoil 2:83 R. David Tzvi Hoffman ( ) Germany The question is apparent from the answer. It is clear from the Shulkhan Aruch (Y D 268:12) that we do not accept converts who do so motivated by marriage The Beit Yosef writes that ultimately, discretion is given to the court in deciding when to accept converts. If the court is certain that the convert is converting for the sake of heaven even if the convert is also motivated by marriage, it is permitted to accept the convert. In our case, where the Jewess already had a civil marriage, and she is pregnant from him it is clear that they will remain married even if he doesn t convert. If so, there is a strong presumption that he is converting for the sake of heaven. If we do not accept him, she will remained married to him thereby transgressing a biblical (de-oraita) prohibition, as a Jewess is forbidden to a Gentile by the Bible. Hence, it is better for us to accept him than for her to remain in a forbidden marriage. Now, if the objection should be raised: We do not tell a person: Sin so that your fellow may gain why should the court infringe the law and accept for conversion a Gentile who is not motivated for the sake of Heaven in order to save the woman from a greater transgression whereby her whole life is in sin? Why, it is she who initiated the sin! The answer to this is: First, although she began to sin in free will, by abandoning herself to a Gentile, nevertheless now she is in a state of coercion, because she is pregnant by him and cannot stand the shame of not marrying him. And she is afraid that no one will ever marry her in the future, and she will have to remain single for the rest of her life...furthermore, if she remains married to the gentile, her children, although legally completely Jewish, will be drawn after the gentile ways of their father and sin, and these sheep how did they err? Therefore, it is better that the court do a minor sin and accept the convert and familiarize him with Judaism, so that the children will be saved 10. שו"ת מלמד להועיל חלק ב:פג השאלה מבוארת מתוך התשובה. מבואר בש"ע י"ד סי' רס"ח סעיף י"ב דאין מקבלין גר שבא להתגייר בשביל שנתן עיניו באשה יהודית...וכ' ב"י והובא בש"ך ס"ק כ"ג דמכאן יש ללמוד דהכל לפי ראות עיני הב"ד. והנה אם ברור בעיני הב"ד שעושה לשם שמים אף דנתן עיניו גם באשה יהודית יש להתיר לקבלו. והנה בנ"ד דכבר נשא היהודית בדיניהם והיא כבר הפקירה עצמה לו ומעוברת ממנו דבר ברור שתנשא לו אף שלא יתגייר, א"כ רגלים לדבר דעושה לשם שמים. ועוד דאם לא נקבלנו תנשא לו באיסור דאורייתא דיהודית לגוי אסורה מדאורייתא וא"כ טוב שנקבלנו משתנשא לו באיסור. ואי קשיא הא אין אומרין לו לאדם חטא בשביל שיזכה חברך, ואיך יעשה ב"ד האיסור שיקבלו גר שלא נתגייר לש"ש כדי להציל את האשה מאיסור גדול מזה שכל ימיה באיסור הא היא פשעה בדבר, ע"ז י"ל חדא דאע"ג דתחילתה בפשיעה דהפקירה עצמה לנכרי מ"מ סופה כאונס דכיון דהיא מעוברת ממנו אינה יכולה לסבול בושתה שלא להנשא לו, ומתיראת ששום איש לא ישאנה מעתה ותצטרך לישב גלמודה כל ימיה... ועוד דאם תנשא לגוי גם זרעה שמצד הדין הם יהודים גמורים יהיו נמשכים אחר אביהם לגיותו, ויהיו פושעים, ואלה הצאן מה חטאו, וע"כ טוב שיעשו ב"ד איסורא זוטא לקבל את הגר ולהרגילו בדת יהודית שיצא ממנו זרעא מעליא... 5

6 11. Responsa Azriel Hildesheimer 1, Y D 129 R. Zvi Hirsch Kalischer ( ) Germany I should further point out that when the father is Jewish, there is a greater obligation to prepare him for conversion than with a pure gentile. Halakhically, the child is considered her descendant [ a Gentile]. Nevertheless, we find that he is called holy seed. Because when Ezra admonished the Israelites who had married Gentile women, after saying that they had taken Gentile wives for themselves and for their sons, he said: the holy seed have mingled themselves with the peoples of those lands (Ezra 9.2). Hence, if it is possible to rescue wasted seed from the impurity, to release a captive from prison, and to return it to the holiness, we rejoice in our share... And we also find that Abraham, of blessed memory, married Sara s bondwoman; According to the law, her son is like her and thus a slave, but God nevertheless said, he is thy seed. (Gen ) In our case it will not only be a merit for the son but it is a great merit for the father, for when the sinner decides to return (which occurs frequently, especially when the Gentile wife passes away) how can he fully return if he sired gentile children. This is a tragedy that cannot be corrected. But if we circumcise his sons, then it will be easier for the father to return and we can accept him with open arms. Even if he does not return, God forbid the man has good intentions in desiring that his children be Jewish and these children, there is the possibility that leaders of Israel will come from them, for does not the rose emerge from among the thorns? 12. Responsa Heichal Yitzchak 1:21 R. Isaac Halevi Herzog ( ) Poland / Israel Question: In recent times, there has been an increase in couples who marry gentiles in civil ceremonies, and they come to me because they want to convert and marry them so that they can make aliyah to Israel. In the majority, these gentiles have a singular merit for they saved their spouses from death during the Holocaust They refused to follow the orders of the wicked Nazis [who commanded them] to separate from and divorce their Jewish spouses. In doing so [the gentiles] placed themselves in great danger and were sent to internment camps.until now I have refused to allow these people under the wings of Judaism for their intent is not for the sake of heaven but for the sake of making Aliyah to Israel. I practiced according to the law in Shulkhan Aruch (Y D 268). However, I see the great and awful tragedy that befalls hundreds of families that wish to make Aliyah. On the other hand, my heart trembles when considering accepting responsibility (for converting them).. 11.שו"ת רבי עזריאל הילדסהיימר חלק א - יורה דעה ס רכט ועוד יש לעורר שטבילה כזו אשר אביו ישראל יותר מחוייבין להכין לו דרך הבחירה מאשר יעשה להנולד מנכרי כי הגם שמדינא הולד כמותה לענין יחוס, עכ"ז מצינו כי זרע הקודש יקרא שהרי כשעזרא הוכיח לישראל אשר נשאו נשים נכריות אחר אומרו כי נשאו מבנותיהם להם ולבניהם אמר: והתערבו זרע הקודש בעמי הארצות (עזרא ט' ב') וגלל זה אם יש באפשרות להוציא זרע נשחתה מהטומאה ולהוציא ממסגר אסיר ולהחזירה אל הקודש מה טוב ומה נעים חלקינו... וכן מצינו באברהם ע"ה שנשא שפחת שרה אשר לפי הדין הולד כמותה והוא עבד, ועכ"ז אמר ית' "כי זרעך הוא"... ובנידון דידן לא בלבד שזכין להבן..., גם לאב זכין מאוד, כי כאשר החוטא ישים אל לבו לשוב (כאשר הוקרה למרבה, בפרט אם אשתו הנכרית מתה) איך יקובל תשובתו אם הוליד בנים לע"ז הלא הוא מעוות לא יכול לתקון כדתנן בחגיגה ט', אך אם עשינו בזה רצונו הטוב למול זכריו אז בנקל ישוב הוא עם בניו ואנחנו פותחין יד לתשובה, ואף במי שלא ישוב ח"ו עכ"פ בזה לבו נכון עמו שרוצה להחזיק בניו בדת יהודית...ובנים כאלו יש אפשרות לפעמים שגדולי ישראל יוצמחו מהם הלא השושנה מבין החוחים תצמיח 12. שו"ת היכל יצחק אבן העזר א סימן כא שאלה: כ"א כסלו, תש"ט. בזמן האחרון מתרבים המקרים שבאים אלי אנשי מדינתנו יהודים הנשואים עם נכריות (וכן להיפך) ע"י ערכאות ומבקשים לגייר אותם ולהשיאם ע"י חו"ק מפני שעומדים לעלות לא"י.עפ"י רוב יש לנכריות (או לנכרים) הללו זכויות מיוחדות שהצילו את בעליהן (או נשותיהם) בזמן השמד ממות ע"י זה שמאנו למלאות פקודות הרשעים הנאצים להפרד ולהתגרש מבעליהן היהודים והביאו עצמן בסכנה גדולה בשביל זה ונשלחו למחנה הסגר... עד עתה סירבתי להכניס את הללו תחת כנפי היהדות מפני שאין כוונתם לש"ש כי אם לשם עליה לא"י ונהגתי כפי הדין בשו"ע (סימן י"א) הנטען על העכו"ם וכו'. אבל רואה אני את גודל הטרגדיא הנוראה של מאות משפחות הרוצות לעלות ארצה ומצד שני לבי נוקפי לקבל עלי האחריות. לכן אני פונה 6

7 Therefore, I turn to the Chief Rabbi to guide me in this matter Answer: Regarding your concern that their intent is to make aliyah - it depends on the conditions prevailing in your country. If the case is, that as aliens they will not be able to stay in your country, it is obvious that their motivation is not for the sake of Heaven. But, if they have the option of remaining in the country, and they desire the Land of Israel, then this is, prima facie, intent for the sake of Heaven. For they intend to uproot themselves from their home, and to abandon their source of livelihood, in order to move to another land and have specifically chosen the Land of Israel. It is thus manifest that their intent is to take root in the Jewish people and its land... therefore, this is a fine intent, and there is no reason to deny their acceptance. However, if they do not have the ability to remain in your country, and they are forced to make Aliyah, their intent is flawed 13. Responsa Yad Halevi, Yoreh Deah 145 R. Isaac Dov Halevi Bamberger ( ) Germany The honored rabbi asked about a Jew who married a gentile woman, who became pregnant from him and gave birth to a son. Now he wants to marry the gentile woman after she converts and they are already civilly married It is clear from the Rambam that the correct attitude towards a convert is that when they come to convert we investigate whether they had ulterior motives in converting Any time that we do not have utter confidence [in the purity of their motives] we must be strict out of uncertainty. Even post-facto, we must wait to see what will come of the convert and in the duration, how can we permit marriage with a Jew? Since in our case, it is clear they are living together, how can we even consider allowing the conversion? The argument advanced by the honored rabbi to prove that her motivation for seeking conversion is for the sake of Heaven, on the ground that since they have already contracted civil marriage there is nothing to prevent their cohabitation, is invalid. For it is certain that since he is a Jew, he does not want this [to continue] either for his own sake, or for that of his family. How then can we be confident about their motivation?! Rather, the fact that they contracted civil marriage before turning to the halakhic court strengthens the suspicion that they lack sincere intent. Therefore I am unable to associate myself in any way with this conversion. למעכ"ת בתור הרב הראשי למדינת ישראל להורני הלכה למעשה בענין זה... תשובה: אלא שכאן יש חשש אחר, שהכוונה היא לשם עליה לא"י, אך זה תלוי במצבם במדינתכם, שאם המצב הוא כך, שבתור זרים לא יוכלו להשאר במדינתכם, הרי הכוונה שלא לש"ש גלויה, אבל אם אפשר להם להשאר במדינה, אלא שהם חפיצים בארץ ישראל, הרי זו לכאורה כוונה לשם שמים, שהם עוקרים דירתם ועוזבים פרנסתם לנוע לארץ אחרת, ודווקא לא"י, הרי ניכר שכוונתם להאחז בעם ישראל, ובארצו,...ואז הרי זוהי כוונה טובה, ואין צריך למנוע את קבלתם. אבל אם אין להם אפשרות להשאר שם במדינתכם וההכרח הוא להם לעלות לא"י, הכוונה פוגמת שו"ת יד הלוי יורה דעה ס' קמה מכ"ת שאל אודות ישראלי אחד שהיה לו שייכות עם נערה אינה ישראלית אחת וגם הרתה ממנו וילדה בן, ועתה רוצה לישה אותה אחר שתתגייר והנשואין האזרחיים כבר נגמרו ביניהם...הלכה רווחת ברמב"ם שהמדה הנכונה כשיבא הגר או הגיורת להתגייר בודקין אחריו שמא בגלל ממון שיטול בא להכנס לדת...כל זמן שאין לנו בטחון גמור פשיטא שמספקא יש להחמיר ואפילו בדיעבד צריכין להמתין לראות מה אחריתו, ואיך נתיר אנחנו בינתים הנשואן עם בן ישראל...וכיון שבנדון דידן ודאי בא עליה איך יעלה על הדעת להזדקק לה לגיירה...ומה שעלה על דעת מכ"ת להוכיח שכוונתה לשם שמים דמאחר שכבר נגמרו הנשואין האזרחיים מי יוכל לעכב עליהם לנהוג אישות? זה אינו! דודאי הוא באשר הוא יהודי אינו רוצה בזה או מצד עצמו או מצד משפחתו ומנא לן מזה בטחון על כוונה שלה? וחזוק לחוש על חסרון הכוונה הישרה מצד שניהם הוא, את אשר גמרו הנשואין האזרחים קודם שידעו שיזדקק בית דין כשר להגירות, על כן אין בידי שום היתר להתדקק להגרות הנזכר. 7

8 14. Responsa Chelkat Yaakov, Y D 150 R. Mordechai Ya akov Breisch ( ) Poland & Switzerland Even if we struggle and say that post-facto, the conversion is valid, we are only causing more harm (by allowing this conversion). They will only transgress the prohibition of Niddah, and we will be the cause for all the sins that she will sin. Her children will also [now] be Jewish and will certainly be completely unobservant and they will be liable [for their sins] for generations to come. In sum, if we sin and accept her for conversion despite the fact that it is for marriage, she will not merit. Rather, she and her children will be liable for eternity. What do we care if they will go to the Reform. A committed individual who wants to marry one of their offspring will certainly investigate the conversion, and when he finds out that it is Reform, he will not consider her Jewish. Whereas, if the conversion was done by an Orthodox rabbi [he will consider her Jewish] and the true boundaries will be blurred. 14. שו"ת חלקת יעקב יו"ד סימן קנ ואף אם נתעקש לומר דבדיעבד הוי גירות, א"כ מגרע גרע עוד טפי, יעברו שניהם באיסור נדה, וגם אנו הגורמים שתתחייב על כל העבירות שתעשה, וגם להנולדים דולד כמותה, כיון דבטח לא יקיימו שום מצוות, ואנו מגלגלים עליהם חובה לדורות עולם. קיצור הדבר אנו נעשה איסור לקבל לכתחילה לשם אישות, לא בשביל שיזכה חברך רק לגלגל עליהם חובה, להנכרית ולהנולדים לדורות עולם, ומה איכפת לן אם ילכו להריפורמים, מי שמחזיק בדת, כשירצה להתחתן עם צאצאיהם, ודאי יחקור אחר הגירות, וכשיודע שהיא מהריפורמים לא יחזיק אותה ליהודית, אחרת כשיודע שהגירות היתה אצל רב חרדי אדרבה אז יהי' טשטוש הגבולין האמתי. 8